Daniel Ek, fondatore di Spotify:

Prima era Napster. E il mondo non fu più lo stesso. L'internauta ha scoperto che scaricare una copia gratuita di qualsiasi canzone, di qualsiasi autore, era questione di pochi secondi. L'industria discografica cominciò a tremare: era cominciata la febbre del possesso. Poi è stato iTunes. È diventato il negozio di musica digitale. L'invenzione di Apple ha dimostrato all'industria in difficoltà che anche i download da Internet hanno portato vantaggi.
Daniel Ek e Martin Lorentzon hanno convinto l'industria che il futuro della musica risiede nell'accesso piuttosto che nel possesso. Questi due musicisti e appassionati di techno sono i creatori di Spotify, l'ultimo fenomeno su Internet.

Spotify è un programma musicale. Un altro. Ma incredibilmente veloce e facile da usare. La sua interfaccia è molto simile a iTunes, ma Spotify offre musica in streaming. Come tanti. Ciò significa che i brani possono essere ascoltati gratuitamente da qualsiasi computer connesso a Internet, ma non possono essere scaricati. A Spotify, al momento, si accede tramite invito. Ma ha già stupito più di un milione di utenti Internet di nove paesi, tra cui la Spagna, cinque mesi dopo il suo lancio.

Daniel Ek, 25 anni, che vive tra Londra (sede di Spotify) e Stoccolma, sua città natale, ha risposto via email ad un questionario per Ciberp@ís.

Chiedere. Come definiresti Spotify?

Risposta. Spotify è un servizio di musica in streaming. Un servizio istantaneo, legale e facile da usare. In cambio di pubblicità o di abbonamento, l'utente di Internet ha accesso a un vasto catalogo musicale.

D. Quante canzoni ci sono e da quali etichette discografiche?

R. Abbiamo accordi con Universal, Sony BMG, Emi Music, Warner Bros, Merlin, The Orchard, CD Baby, Naxos e INgrooves. Il nostro catalogo musicale è molto ampio e il nostro sogno è raccogliere tutta la musica del mondo. Non conosco il numero esatto di brani disponibili, ma abbiamo concesso in licenza milioni di brani e stiamo ancora lavorando per aggiungerne altri al sistema. Ogni giorno entrano 10.000 nuove canzoni.

D. Perché hai optato per un modello di streaming e non per un modello di download?

R. Ci sono diversi motivi, ma il principale è che volevamo un prodotto di alta qualità. Anche perché siamo convinti che il futuro della musica risieda nell'accesso piuttosto che nella proprietà. Daniel Ek e Martin Lorentzon hanno fondato Spotify con l'obiettivo di "aiutare quante più persone possibile ad ascoltare tutti i tipi di musica, quando e dove vogliono". Convinti che ciò che avevano in mente fosse una buona idea, pagarono di tasca propria i primi due anni di attività dell'azienda. Oggi danno lavoro a 70 dipendenti, hanno sede a Londra e Stoccolma e sono finanziati dall'autunno dagli investitori Northzone e Creandum.

Entrambi gli imprenditori sono, oltre che musicisti, appassionati di tecnologia. E condividono due hobby: "ascoltare musica e risolvere problemi", dice Ek, 25 anni.

Cercando di rimediare, con Spotify intendono risolvere il disastro di un'industria, quella musicale, che non ha saputo vedere l'inevitabile: Internet e i telefoni cellulari sono potenti piattaforme per commercializzare ogni tipo di contenuto.

"Se torni indietro nel tempo vedi che le case discografiche iniziarono a vendere vinili, poi cassette e poi CD, ma erano sempre basati su un modello di vendita al dettaglio. Nell'era post-P2P due cose erano ovvie per me: da un lato, la gente consumava più musica che mai e di artisti molto diversi; d'altra parte, l'influenza di ciò che la gente ascoltava proveniva più dagli amici che dalle stazioni radio. In altre parole, consumavano musica come un matto - la domanda di fondo era più grande che mai -, ma non necessariamente hanno pagato per questo. Abbiamo creato Spotify con un doppio obiettivo: soddisfare questa enorme domanda di contenuti e, allo stesso tempo, garantire un sistema di entrate che funzionasse," dice Ek.

Chiedere. Qual è il tuo modello di business?

Risposta. Ne abbiamo tre. La versione gratuita, a cui accede la stragrande maggioranza delle persone, contiene alcuni brevi annunci. La versione Premium, a 11 euro al mese, arriva senza pubblicità; mentre per celebrare feste ed eventi è previsto l'abbonamento 15 ore a 24 euro.

D. Come risolvete il pagamento dei diritti d'autore agli artisti e alle case discografiche?

R. Non entriamo nei dettagli sugli accordi con le etichette, ma per noi è importante compensare adeguatamente le etichette e gli artisti per il loro lavoro. Fin dal primo giorno abbiamo lavorato a stretto contatto per garantire che ognuno riceva la sua giusta quota. Compensiamo gli artisti in base alla frequenza con cui la loro musica viene riprodotta su Spotify.

D. Si dichiarano contrari alla pirateria. Ancor di più: considerano i download illegali come loro concorrenti. Pensi che il tuo servizio possa porre fine a questa pratica nel mondo?

R. Stiamo creando qualcosa di molto migliore della pirateria e, così facendo, crediamo di poter convertire molti fan delle alternative illegali in utenti di alternative legali.

D. Pensi che il modello di pagamento dei contenuti su Internet sia morto?

R. Spotify mira a dare accesso ai contenuti anziché possederli. Crediamo che le persone pagheranno per avere la possibilità di accedere alla musica che amano, quando e dove vogliono. Alla gente non interessa possedere o scaricare canzoni. Quello che vuoi è accedervi.

D. Nessuna restrizione?

R. Nessuna restrizione. Su Spotify puoi ascoltare le tue canzoni preferite senza limiti.

D. Poiché è in streaming, per funzionare è necessaria una connessione Internet. Alla gente piace anche ascoltare la musica mentre si cammina per strada, in macchina... Avete intenzione di lanciare un servizio simile anche per i cellulari?

R. Non posso fornire dettagli, ma stiamo lavorando su diversi modi per integrare il servizio in altre piattaforme e dispositivi. È qualcosa su cui siamo entusiasti di indagare.

D. Chi sono i tuoi concorrenti legali?

R. A seconda delle persone con cui parliamo, ci confrontano con l'uno o con l'altro. In Gran Bretagna con Last.fm, anche se è più una community costruita attorno a un social network. Ricevi consigli musicali e puoi anche ascoltare quelli che piacciono ai tuoi amici. In Francia ci paragonano a Deezer e negli Stati Uniti ci vedono simili a Raphsody e Napster. Onestamente credo che non abbiamo un concorrente diretto perché a questo livello nessuno offre quello che facciamo noi: un modello basato sull'abbonamento e sulla pubblicità allo stesso tempo. Questa è la grande differenza.

D. Spotify è un servizio molto veloce. Che tecnologia ha alle spalle?

R. La tecnologia è un ibrido tra un sistema centralizzato e una rete P2P. Il contenuto più popolare è servito dalle reti P2P mentre la maggior parte dei contenuti minoritari è servito da server centrali. Ciò garantisce un rapido accesso a tutti i brani, non solo a quelli più popolari, in tutto il servizio. In cinque mesi Spotify ha sedotto un milione di persone.