PER trovarsi faccia a faccia con Richard Stallman (New York, 1953), il messia che ha inventato il software libero e reso popolare il termine copyleft (che promuove la copia), è necessario fare i compiti e riempirsi la testa di concetti. L'inventore della prima alternativa ai sistemi Microsoft (Windows) e Apple (Mac Os) ha delle stranezze da star: non viaggia senza materasso gonfiabile e tiene conferenze con i calzini. Le sue peculiarità vanno oltre le abitudini. Come ammette, è "mezzo sordo" e, sebbene parli spagnolo, ogni sillaba deve essere pronunciata forte e chiara perché è "ugualmente sordo in tutte le lingue". E si arrabbia se non si distingue tra concetti come GNU/Linux e Linux. E spiega perché: "Abbiamo creato [il sistema operativo libero] GNU negli anni ottanta, ma per farlo girare su una macchina avevamo bisogno del kernel, Linux, un elemento creato da uno studente finlandese, Linus Torvalds [allora, nel 1991, 21 anni ] Il problema è che la gente chiama tutto Linux e non GNU/Linux."
L'EP3 gioca in vantaggio. Stallman appare esausto dopo tanti discorsi al Medialab-Prado di Madrid, dove ha criticato Microsoft e Apple e ha preso le distanze dalla comunità Linux, che, secondo lui, si è allontanata dalla vera dottrina preoccupandosi del codice - delle istruzioni che un utente segue il computer per eseguire un programma - e non per solidarietà sociale.
EP3. Le loro teorie si basano sulla libertà e sulla solidarietà. Quali requisiti deve soddisfare il software per essere libero?
Richard Stallmann. È necessario consentire all'utente di utilizzare il programma come desidera; studiarlo e adattarlo; dare la possibilità di aiutare gli altri distribuendo copie e avvantaggiando la comunità distribuendo versioni modificate. Il software che offre queste quattro libertà è gratuito perché i suoi sistemi di distribuzione e utilizzo sono etici. Altrimenti è esclusivo ed è una dittatura. Microsoft è: monitora, limita e attacca. I loro programmi fanno cose malvagie...
EP3. Come quale?
RS Pongono un dilemma morale. Se un amico ti chiede una copia del programma, dovrai scegliere tra due mali: offrirlo e rompere la licenza, oppure rifiutarlo e rispettare il contratto. Conosco due soluzioni al problema: non avere amici o rifiutare il software proprietario. Quest'ultimo è il mio rimedio.
EP3. La sua teoria è ideale, ma in pratica è errata. La maggior parte degli utenti non può esercitare i diritti che difende perché non sa come farlo.
RS Se qualcuno vuole diventare un programmatore, c'è solo una strada: scegliere il software libero e imparare a programmare. È più semplice perché puoi leggere il tuo codice.
EP3. La Free Knowledge Foundation (FKF), da te guidata, ha dedicato le sue energie alla creazione di programmi non proprietari. Ma ha trascurato di creare una comunità libera capace di programmare.
RS Alla FKF siamo pochi..., ma ci sono migliaia di scuole che formano programmatori. Perché dovremmo perdere tempo a farlo da soli? Naturalmente, le scuole dovrebbero insegnare il software libero. Alcune multinazionali impongono i propri programmi proprietari donandone copie agli istituti per creare dipendenza. È come la droga. La prima dose è gratuita, ma quando diventi dipendente devi pagare.
EP3. Ha criticato Gmail. Perché?
RS Meglio non affidare le tue e-mail a un'azienda. E ancor meno se viene dagli Stati Uniti.
EP3. Ci sono alternative?
RS L'FKF dispone di un server di posta.
EP3. Possiamo tutti aprire un conto?
RS No. Ma un gruppo può configurare il proprio server di posta.
EP3. Conoscere il codice sorgente non serve a nulla se non sai programmare.
RS Ma l'utente può assumere qualcuno per modificare un programma.
EP3. Non è contro gli affari?
RS Non sono comunista, non voglio eliminare il business. Ma alcune aziende rendono il consumatore prigioniero.
EP3. Cosa ne pensi della crisi musicale?
Le multinazionali della RS meritano di fallire, hanno comprato leggi per attaccarci. Non sono contrario alla produzione di dischi e alla loro vendita se le copie possono essere condivise. Ciò non significa eliminare il copyright. Le mie idee dipendono dall’uso che viene fatto dell’opera. Distinguo tre tipologie di creazioni: quelle di uso pratico; quelli che trasmettono pensiero, e quelli dell'arte e del divertimento. Le pratiche devono essere gratuite. Il software è un esempio. È inutile ammirarne il codice sorgente. Lo scopo di un programma è quello di essere eseguito. È come una ricetta. Immaginate che un giorno lo Stato dica agli chef: "Da oggi se copiate o cambiate una ricetta vi chiameremo pirati e vi metteremo in prigione". La tendenza a copiare, modificare e migliorare i programmi non è casuale. È una conseguenza logica.