Investitori e imprenditori, gli eroi di oggi

Da un lato l’idea. Dall’altro il mercato, il mondo. Nel mezzo, la traversata del deserto, la sottocapitalizzazione, gli imprenditori poveri. Queste sono espressioni usate frequentemente dai fondatori di aziende tecnologiche in Spagna per descrivere la loro audacia. Creare un’azienda non è un compito facile. E ancor meno in tempi di crisi.

Molti ci provano. Molti cadono nel dimenticatoio. Nel corso del 2008, in Spagna sono state create 600 aziende tecnologiche con meno di 10 dipendenti. Internet, software e telecomunicazioni sono i settori di punta. Tuttavia, una media del 25% non riesce a superare il terzo anno di vita. La mancanza di finanziamenti, gli errori o i semplici capricci del mercato hanno il loro prezzo. Nonostante il rischio considerevole, il gruppo nella foto, investitori e imprenditori, è determinato a insistere. Sono loro gli eroi di oggi.Se Internet ha un vantaggio è che permette di lanciare un'idea molto rapidamente e di convalidarla. Questo è quello che ho fatto." Ignasi Capdevilla, 35 anni, ingegnere industriale, pensava da anni a un possibile business: lingue a distanza su Internet, connettere insegnanti e studenti ovunque nel mondo attraverso web conference. Dopo aver lavorato in Germania e dopo aver studiato un master non ce la faceva più, ha lasciato tutto e ha lanciato Linkua.com nell'ottobre del 2007. Budget iniziale, 50.000mila euro, dipendenti, uno, lui.

Quasi un anno e mezzo dopo, la sua scommessa sta per diventare un'attività stabile. Ha 5.000 insegnanti e 2.000 studenti provenienti da più di 20 paesi che utilizzano attivamente il servizio e spera di iniziare a fatturare quest'estate.

Si è passati da un dipendente a cinque e presto si tradurrà il sito in 41 lingue. Anche se la strada è stata spinosa. "Rompere la solitudine dell'imprenditore è la cosa più difficile nel primo anno. Hai bisogno di guida, di ricevere opinioni da persone esperte, di convalidare la tua strategia."

La loro ricerca ha portato a SeedRocket, un evento nato a metà del 2008 in cui pesi massimi come Jesús Encinar, creatore di Idealista.com e Nacho González-Barros, fondatore di InfoJobs.net, aiutano i nuovi arrivati ​​a raggiungere con successo il Primo obiettivo: materializzare un'idea.

"Non è nemmeno un fondo di investimento, è un acceleratore di progetti." Così la definisce Jesús Monleón, capo di SeedRocket insieme a Vicente Arias. Nella sua prima edizione, nel 2008, 72 start-up hanno gareggiato per uno dei tre premi da 20.000 euro in finanziamenti e sei mesi di formazione. Sviluppo del piano di marketing, della strategia commerciale, delle basi finanziarie, della pubblicità, del modello di business... il tutto da parte di mentori riconosciuti. Allora è il momento di affrontare il mondo.

Centinaia di imprenditori in Spagna si trovano oggi in quella fase, nel mezzo della tempesta economica. Progetti appena nati, come Trendtation, Woices e GeoMe, lo vedono ancora lontano. Ma i fondatori di aziende più esperte, come Kinamik, Linqia, Shopall o Tractis, hanno già affrontato le vicissitudini del mercato. Fabio Núñez, 29 anni, è uno di loro.

Ha fondato Escapada Rural nel 2007, un portale online per l'acquisto, la vendita e l'affitto di case rurali. Mesi dopo ha lasciato il suo lavoro di web designer presso InfoJobs per dedicarsi completamente. Oggi è il terzo portale di questo tipo in Spagna, con 150.000 visitatori unici al mese e più di 10.000 immobili elencati tra Spagna e Italia.

Il trucco: "imparare a presentare il proprio progetto davanti agli investitori. All'inizio non avevamo una visione ampia, aggressiva, ambiziosa, e questo è essenziale".
Modello YCombinatore

In Spagna, SeedRocket ha replicato un modello nato con successo negli Stati Uniti: mescolare giovani talenti e guru esperti nella stessa stanza per ideare business. YCombinator, creato da tre hacker e un banchiere d'investimento, detta il ritmo. "Lavoriamo molto sull'idea iniziale, li prepariamo in modo che possano raccogliere finanziamenti nelle fasi successive", spiega il suo cofondatore, Paul Graham, dalla California.

Insieme a Robert Morris, professore al MIT, e Trevor Blackwell, Graham fondò Viaweb, che fu venduta a Yahoo. Nel 2005 hanno lanciato YCombinator per lavorare a stretto contatto con gli imprenditori della Silicon Valley per perfezionare le loro idee. "Le start-up alla fine sono sempre l'evoluzione di un concetto iniziale." Hanno investito in 118 aziende, tra cui aziende emergenti come Loopt, Reddit e Xobni. Le chiavi di Graham: "Spendi poco, evita le distrazioni e non gettare la spugna".

Il successo di YCombinator si è diffuso in Europa. Il SeedCamp con sede a Londra è il punto di riferimento. Finanzia i primi passi delle aziende e mette in contatto per tre mesi i loro fondatori con una rete di 300 manager esperti, dalle piccole imprese agli ingegneri di Microsoft, Google e Cisco. "I team ideali sono tre o quattro persone, tutte inesperte, ma con idee potenti", spiega Reshma Sohoni, co-fondatrice di Seedcamp.

Richard Moross è uno dei 300 mentori. Accoglie gratuitamente gli imprenditori di Seedcamp nel suo ufficio. Nel 2004 ha creato Moo.com, un sito web per progettare e stampare qualsiasi tipo di carta. Oggi vende milioni di unità in più di 180 paesi. "In Europa soffriamo di una mancanza di fiducia negli Stati Uniti. Ecco perché è così importante avere una rete di persone che supportino lo sviluppo del progetto."
Sottocapitalizzazione

Se lanciare con successo un’idea sul mercato non è semplice, consolidarla è ancora più complesso. "A cosa servono 50.000 euro per creare un'impresa globale? Eventi come YCombinator sono essenziali nella fase iniziale, ma in Spagna il problema si pone più tardi, per chiudere investimenti di 500.000 euro", afferma Carlos González-Cadenas, fondatore di ExperienceOn, una società avvio della ricerca in linguaggio naturale. "Il reperimento di capitali e l'assunzione di talenti di alto livello sono i grandi ostacoli nel nostro Paese."

Quando l’idea matura arriva la battaglia per i finanziamenti. Molti si rivolgono a reti di investitori legati a business school, università e gruppi indipendenti come Keiretsu Forum e BCN Business Angels, che contano 40 partner e un investimento di quattro milioni dalla fine del 2003. Altri optano per finanziamenti pubblici. I più audaci si rivolgono al venture capital e alle banche.

Debaeque, ACP e Nauta Capital hanno consacrato progetti come Strands, BuyVip e Agnitio. E Caixa Capital Risc e Caja Navarra sono diventati forti investitori. Quest'ultima ha finanziato nel 20 2008 aziende tecnologiche con XNUMX milioni di euro.

L'anno scorso in Spagna sono nate 33.696 imprese con meno di 10 dipendenti, di cui 600 tecnologiche (1,8%). In totale sono nate 85.582 imprese, il 2,7% tecnologiche.

Nonostante le difficoltà, in Spagna bollono nuove idee. Alla seconda edizione di SeedRocket sono stati presentati il ​​32% di progetti in più rispetto allo scorso anno. Habitissimo e DebugModeOn sono stati due di quelli selezionati. Il fondatore del primo, Jordi Ber, ingegnere civile e Fulbright al MIT, ha la formula. "Per andare avanti bisogna parlare con tante persone, avere una buona squadra ed essere redditizio il prima possibile."

Alberto Gimeno, 24 anni, ideatore di DebugModeOn, sente la mancanza di ulteriore supporto. "È ancora disapprovato essere un imprenditore, lasci il lavoro e la famiglia non ti capisce." Ber è d'accordo: "avviare un'impresa è di per sé una decisione irrazionale". Per entrambi la vera idea inizia adesso.