Walter Isaacson ha scritto un'opera monumentale. Intitolato semplicementeSteve Jobs
(Debate/ Rosa dels Vents), è l'unica biografia autorizzata del fondatore di Apple recentemente scomparso e descrive accuratamente tutti gli aspetti della vita del visionario creatore di alcuni dei dispositivi tecnologici di consumo più emblematici del 21° secolo.
Per scrivere il libro, per quasi due anni, Isaacson ha rilasciato 40 interviste a Jobs, personaggio dal quale confessa di essere rimasto affascinato, e altre 110 a persone di ogni genere che lo conoscevano, come Bono, il leader degli U2; la cantante Joan Baez, che era la sua compagna; Bill Gates, fondatore di Microsoft; o l'ex vicepresidente degli Stati Uniti Al Gore.
Tuttavia, la biografia non è gentile con il personaggio, che offre crudamente i suoi lati oscuri: "Ha voluto essere brutalmente sincero. 'Il mio lavoro è far notare quando qualcosa è disgustoso invece di cercare di addolcirlo'", "Quello lo ha reso una persona carismatica e stimolante, ma a volte anche, per usare un termine tecnico, uno stronzo."
Il libro copre tutti gli aspetti della vita di Jobs. Dalla nascita come bambino non desiderato e dato in adozione, passando per il suo carattere brillante e conflittuale nell'adolescenza, l'uso di droghe come l'LSD e la passione per la musica di Bob Dylan, l'adozione del Buddismo, la fondazione della Apple, la sua espulsione e ritorno in azienda undici anni dopo, o la creazione di icone come l'iPod o l'iPhone.
Isaacson è un ex presidente della CNN ed editore della rivista Time, e attualmente dirige l'Aspen Institute. È autore delle biografie di Albert Einstein, Benjamin Franklin e Henry Kissinger.
È stato lo stesso Jobs a suggerire ad Isaacson di scrivere la sua biografia nel 2004. Il giornalista e scrittore lo rifiutò a causa della sua giovinezza. Nel 2009, Laurene Powell, moglie di Jobs, gli disse: "Se mai scriverai un libro su Steve, sarà meglio che lo faccia adesso". Ha coinciso con il secondo licenziamento di Jobs da Apple.
Una delle espressioni che compaiono di più nel libro in relazione a Jobs è "campo di distorsione della realtà". L'origine del termine è in un episodio della serie televisiva Star Trek in cui alcuni alieni riuscirono a far credere agli umani di trovarsi in situazioni che in realtà non esistevano.
Chi conosceva Jobs attribuiva questa caratteristica alla sua personalità, anche se, come ha sottolineato ieri Isaacson a La Vanguardia in una conversazione telefonica, la cosa più notevole del personaggio è che "era un romantico e un sentimentale". Lo scrittore ha spiegato a questo giornale che questo "campo di distorsione della realtà" che gli è stato attribuito è dovuto al fatto che "all'inizio della sua carriera serviva come capacità di ispirare le persone a fare l'impossibile".
"La lezione principale della vita di Jobs", ha osservato, "è l'importanza della connessione tra la passione per l'arte e la tecnologia". L'autore sostiene che Jobs gli ha permesso di scrivere la biografia perché voleva che cercassi l'obiettività: "Lo ha fatto in questo modo per mantenere la mia indipendenza e dare credibilità al libro". La reazione del pubblico che ha già letto l'opera è stata "molto buona". "Molte persone sono profondamente commosse dalla sua morte."
La biografia mette in luce aspetti poco edificanti di Jobs, come la durezza del suo trattamento nei confronti dei dirigenti e dei concorrenti della Apple o la sua convinzione che il consumo di prodotti vegetariani rendesse superflua l'igiene personale al di là di una doccia settimanale.
L'unico personaggio spagnolo che appare nel libro è il re Juan Carlos. Il miliardario Ross Perot lo presentò a Jobs e i due iniziarono "una conversazione elettrica". Isaacson racconta: "Alla fine, il re scarabocchiò qualcosa su un biglietto e lo consegnò a Jobs. 'Che cosa è successo?', chiese Perot, e Jobs rispose: 'Gli ho venduto un computer.'
Nell'ultimo capitolo, Jobs spiega le sue motivazioni. "A volte sono stato duro con le persone", ammette, "forse più del necessario". Dopo aver descritto come si è sentito la prima volta che ha licenziato un dipendente, si è giustificato: "Ho deciso che il mio lavoro era assicurarmi che la squadra fosse eccezionale e, se non lo avessi fatto io, nessun altro si sarebbe preso cura di Esso."
Nei suoi ultimi giorni, Jobs diede una descrizione unica ad Isaacson: "Mi piace pensare che ci sia qualcosa che sopravvive dopo la morte", ha commentato. "È strano pensare che si possa accumulare tutta questa esperienza e magari un po' di saggezza e di scompare e basta, così." che voglio credere che ci sia qualcosa che sopravvive." Dopo una pausa, ha aggiunto che forse la morte è "come un pulsante di accensione e spegnimento". "Forse", ha concluso, "è per questo che non mi è mai piaciuto accendere e spegnere i pulsanti sui dispositivi Apple."