El Gobierno destinará un presupuesto de más de 1.500 millones de euros al desarrollo de la Sociedad de la Información para 2009, según ha informado el Ministerio de Industria, que señaló que entre 2006 y 2008 el Ejecutivo aportó 4.500 millones de euros, de un total de fondos de 6.614 millones, al plan de convergencia con Europa (denominado Avanza).
Industria ha indicado que el presupuesto destinado por el Ministerio al Plan Avanza se ha ido incrementando progresivamente en los últimos tres años, con 1.197 millones en 2006, 1.539 millones en 2007 y 1.794 millones en 2008.
En el marco de dicho Plan, 174.000 familias y 100.000 pequeñas y medianas empresas se beneficiaron de los préstamos al cero por ciento de interés para la adquisición de equipamientos TIC. Además, el Ministerio ha firmado 19 convenios marco y 184 agendas económicas con las comunidades autónomas, además de conceder ayudas a más de 6.000 entidades.
Industria ha recordado que el nuevo Plan Avanza 2, que se pondrá en marcha entre 2009 y 2012, tiene previsto crear cerca de 200.000 empleos cualificados directos e indirectos, a razón de unos 45.000 anuales.
La segunda edición del plan de convergencia se estructurará en cinco ejes: desarrollar del sector de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en las pequeñas y medianas empresas; impulsar la prestación de servicios públicos electrónicos al ciudadano y a la empresa; mejorar las infraestructuras para televisión digital y banda ancha; fomentar el acceso de las nuevas tecnologías y generar confianza en el uso de las TIC.
Actualmente 23,6 millones de ciudadanos se conecta a Internet, un 97% de los cuales lo hace mediante banda ancha, frente a los 11,7 millones de usuarios -un 50% a través de banda ancha- que se conectaba en 2003.
En cuanto al desarrollo de las nuevas tecnologías en el entorno rural, 12 millones de ciudadanos tienen formación y acceso a Internet en este ámbito, gracias a casi 3.000 telecentros y 2.500 bibliotecas conectadas, según datos del Gobierno.