Investoren und Unternehmer, die Helden von heute

Auf der einen Seite die Idee. Auf der anderen Seite der Markt, die Welt. In der Mitte die Durchquerung der Wüste, Unterkapitalisierung, arme Unternehmer. Dies sind Ausdrücke, mit denen Gründer von Technologieunternehmen in Spanien häufig ihren Mut beschreiben. Ein Unternehmen zu gründen ist keine leichte Aufgabe. Und in Krisenzeiten noch weniger.

Viele versuchen es. Nicht wenige bleiben auf der Strecke. Im Jahr 2008 wurden in Spanien 600 Technologieunternehmen mit weniger als 10 Mitarbeitern gegründet. Internet, Software und Telekommunikation sind die Starbranchen. Allerdings schaffen es durchschnittlich 25 % nicht über das dritte Lebensjahr hinaus. Mangelnde Finanzierung, Fehler oder bloße Marktschwankungen fordern ihren Tribut. Trotz des erheblichen Risikos ist diese Gruppe auf dem Foto, Investoren und Unternehmer, entschlossen, darauf zu bestehen. Sie sind die Helden von heute. Wenn das Internet einen Vorteil hat, dann ist es, dass es Ihnen ermöglicht, eine Idee sehr schnell auf den Markt zu bringen und zu validieren. Das habe ich getan.“ Ignasi Capdevilla, 35 Jahre alt, Wirtschaftsingenieur, hatte jahrelang über ein mögliches Geschäft nachgedacht: Sprachen remote im Internet, Lehrer und Schüler überall auf der Welt durch Webkonferenzen verbinden. Nach der Arbeit in Deutschland und als er einen Master machte, konnte er es nicht mehr ertragen und gründete im Oktober 2007 Linkua.com, ein Mitarbeiter.

Fast anderthalb Jahre später ist seine Wette auf dem Weg, ein stabiles Unternehmen zu werden. Es hat 5.000 Lehrer und 2.000 Schüler aus mehr als 20 Ländern, die den Dienst aktiv nutzen, und hofft, diesen Sommer mit der Abrechnung beginnen zu können.

Von einem auf fünf Mitarbeiter ist die Zahl gestiegen, und bald wird die Website in 41 Sprachen übersetzt. Obwohl der Weg dornig war. „Die Einsamkeit des Unternehmers zu durchbrechen ist im ersten Jahr das Schwierigste. Man braucht Führung, das Einholen von Meinungen erfahrener Menschen und die Bestätigung seiner Strategie.“

Ihre Suche führte zu SeedRocket, einer Mitte 2008 ins Leben gerufenen Veranstaltung, bei der Schwergewichte wie Jesús Encinar, Gründer von Idealista.com, und Nacho González-Barros, Gründer von InfoJobs.net, Neulingen dabei helfen, das erste Ziel erfolgreich zu erreichen: eine Idee zu verwirklichen.

„Es ist nicht einmal ein Investmentfonds, es ist ein Projektbeschleuniger.“ So definiert es Jesús Monleón, gemeinsam mit Vicente Arias Leiter von SeedRocket. Bei der ersten Auflage im Jahr 2008 konkurrierten 72 Start-ups um einen der drei Preise, dotiert mit 20.000 Euro Finanzierung und einem halben Jahr Ausbildung. Entwicklung des Marketingplans, der Geschäftsstrategie, der finanziellen Grundlagen, der Werbung, des Geschäftsmodells ... alles durch anerkannte Mentoren. Dann ist es Zeit, sich der Welt zu stellen.

Hunderte von Unternehmern in Spanien befinden sich jetzt in dieser Phase, mitten im Wirtschaftssturm. Gerade erst entstandene Projekte wie Trendtation, Woices und GeoMe sehen es noch in weiter Ferne. Aber Gründer erfahrenerer Unternehmen wie Kinamik, Linqia, Shopall oder Tractis haben sich bereits mit den Wechselfällen des Marktes auseinandergesetzt. Fabio Núñez, 29 Jahre alt, ist einer von ihnen.

Er gründete 2007 Escapada Rural, ein Online-Portal für den Kauf, Verkauf und die Vermietung von Landhäusern. Monate später gab er seinen Job als Webdesigner bei InfoJobs auf, um sich voll und ganz zu widmen. Heute ist es das dritte Portal dieser Art in Spanien mit 150.000 einzelnen Besuchern pro Monat und mehr als 10.000 gelisteten Immobilien zwischen Spanien und Italien.

Der Trick: „Lernen Sie, Ihr Projekt vor Investoren zu präsentieren. Am Anfang hatten wir keine groß angelegte, aggressive, ehrgeizige Vision, und das ist wichtig.“
YCombinator-Modell

In Spanien hat SeedRocket ein in den USA erfolgreich geborenes Modell nachgeahmt: junge Talente mit erfahrenen Gurus im selben Raum zusammenzubringen, um Unternehmen zu gründen. YCombinator, entwickelt von drei Hackern und einem Investmentbanker, gibt den Takt vor. „Wir arbeiten viel an der ersten Idee und bereiten sie vor, damit sie in späteren Phasen Finanzmittel aufbringen können“, erklärt der Mitbegründer Paul Graham aus Kalifornien.

Zusammen mit Robert Morris, einem Professor am MIT, und Trevor Blackwell gründete Graham Viaweb, das an Yahoo verkauft wurde. Im Jahr 2005 starteten sie YCombinator, um eng mit Unternehmern aus dem Silicon Valley zusammenzuarbeiten und ihre Ideen zu verfeinern. „Letztendlich sind Start-ups immer die Weiterentwicklung eines ersten Konzepts.“ Sie haben in 118 Unternehmen investiert, darunter aufstrebende Unternehmen wie Loopt, Reddit und Xobni. Grahams Schlüssel: „Geben Sie wenig aus, vermeiden Sie Ablenkungen und werfen Sie nicht das Handtuch.“

Der Erfolg von YCombinator hat sich auf Europa ausgeweitet. Das in London ansässige SeedCamp ist der Maßstab. Es finanziert die ersten Schritte von Unternehmen und verbindet ihre Gründer drei Monate lang mit einem Netzwerk von 300 erfahrenen Managern, von Kleinunternehmen bis hin zu Ingenieuren von Microsoft, Google und Cisco. „Ideale Teams bestehen aus drei oder vier Personen, alle unerfahren, aber mit starken Ideen“, erklärt Reshma Sohoni, Mitbegründerin von Seedcamp.

Richard Moross ist einer der 300 Mentoren. Er heißt Seedcamp-Unternehmer kostenlos in seinem Büro willkommen. Im Jahr 2004 gründete er Moo.com, eine Website zum Entwerfen und Drucken aller Arten von Karten. Heute werden Millionen Einheiten in mehr als 180 Länder verkauft. „In Europa leiden wir unter mangelndem Vertrauen in die USA. Deshalb ist es so wichtig, ein Netzwerk von Menschen zu haben, die einen bei der Entwicklung des Projekts unterstützen.“
Unterkapitalisierung

Wenn es nicht einfach ist, eine Idee erfolgreich auf den Markt zu bringen, ist es umso komplexer, sie zu konsolidieren. „Was nützen 50.000 Euro, um ein globales Unternehmen zu gründen? Veranstaltungen wie YCombinator sind in der Anfangsphase unerlässlich, aber in Spanien stellt sich später das Problem, Investitionen von 500.000 Euro abzuschließen“, sagt Carlos González-Cadenas, Gründer von ExperienceOn, a Startup für die Suche in natürlicher Sprache. „Kapital zu finden und Top-Talente einzustellen, sind die großen Hürden in unserem Land.“

Wenn die Idee ausgereift ist, kommt es zum Finanzierungskampf. Viele wenden sich an Investorennetzwerke an Business Schools, Universitäten und unabhängige Gruppen wie Keiretsu Forum und BCN Business Angels mit 40 Partnern und einer Investition von vier Millionen seit Ende 2003. Andere entscheiden sich für öffentliche Finanzierung. Die Mutigsten gehen zu Risikokapital und Banken.

Debaeque, ACP und Nauta Capital haben Projekte wie Strands, BuyVip und Agnitio geweiht. Und Caixa Capital Risc und Caja Navarra sind zu starken Investoren geworden. Letzterer hat im Jahr 20 2008 Technologieunternehmen mit vier Millionen Euro finanziert.

Im vergangenen Jahr wurden in Spanien 33.696 Unternehmen mit weniger als 10 Mitarbeitern gegründet, davon 600 im Technologiebereich (1,8 %). Insgesamt wurden 85.582 Unternehmen gegründet, davon 2,7 % im Technologiebereich.

Trotz der Schwierigkeiten brodeln in Spanien neue Ideen. Bei der zweiten Ausgabe von SeedRocket wurden 32 % mehr Projekte eingereicht als im letzten Jahr. Habitissimo und DebugModeOn waren zwei der ausgewählten. Der Gründer des ersten, Jordi Ber, Bauingenieur und Fulbright am MIT, hat die Formel. „Um voranzukommen, muss man mit vielen Leuten reden, ein gutes Team haben und so schnell wie möglich profitabel sein.“

Alberto Gimeno, 24 Jahre alt, Erfinder von DebugModeOn, vermisst mehr Unterstützung. „Es ist immer noch verpönt, Unternehmer zu sein, man kündigt seinen Job und die Familie versteht einen nicht.“ Ber stimmt zu: „Ein Unternehmen zu gründen ist an sich eine irrationale Entscheidung.“ Für beide beginnt jetzt die eigentliche Idee.