Le 21 janvier 2009, Barack Obama arrivera à la Maison Blanche précédé d'un énorme point d'interrogation (du moins dans les domaines qui s'intéressent aux relations entre technologie et politique). Transférera-t-il l’expérience, les attitudes et les outils qui lui ont permis de remporter les élections à sa manière de gouverner ?
La décision de consacrer une bonne partie du plan de relance aux connexions à haut débit a été bien accueillie. En particulier la phrase dans laquelle il déclare "il est inacceptable que les États-Unis occupent la quinzième place mondiale en matière d'adoption du haut débit. Dans le pays qui a inventé Internet, chaque enfant devrait avoir la possibilité d'être connecté". Mais pour beaucoup, le problème va bien au-delà. Dans quelle mesure êtes-vous prêt à changer la façon dont le pays est gouverné ? Le modèle de démocratie américaine est remis en question.
La question se pose dans beaucoup blogue et notamment sur Change.org (contrepoint citoyen au Change.gov officiel) qui recueille les idées des citoyens sur la manière de changer le pays.
L’attente est telle qu’un groupe de militants de PersonalDemocracy et TechPresident ont lancé un livre qui rassemble des dizaines d’essais et de propositions sur ce qui devrait être fait.
L'espoir repose sur une conviction résumée par l'analyste Esther Dyson : « De la même manière qu'Internet a créé de nouveaux modèles économiques, il peut encourager de nouveaux modèles de gouvernance. » Le défi, selon le républicain Newt Gingrich, est de « remplacer la plume d'oie des fondateurs par une souris ».
Auteur du livre La richesse des réseaux Yochai Benkler estime que deux points ressortent de l'expérience accumulée dans l'économie de l'information en réseau. « Premièrement, les gens peuvent, avec un niveau d'effort relativement modéré, se rassembler pour agir efficacement sur des problèmes qu'ils n'ont pas pu résoudre dans le passé. Deuxièmement, ils peuvent travailler ensemble et travaillent effectivement en coopération, sans avoir besoin de marchés, de hiérarchies ou d'autres gouvernements. pour les organiser. Une collaboration à grande échelle entre des populations dispersées est gérable, durable et efficace. Le livre porte le titre anglais révélateur de Rebooting America – Idées pour repenser la démocratie américaine à l’ère d’Internet (Redémarrer l'Amérique. Des idées pour repenser la démocratie américaine à l’ère d’Internet et peut être téléchargé gratuitement sur rebooting.personaldemocracy.com.
Le format court et la variété des participants (des libéraux comme Kaliya Hamlin ou Zephyr Teachout, engagés dans les campagnes de Howard Dean en 2004 et celle de Barack Obama cette année, jusqu'au blogueur conservateur Glenn Reynolds et Newt Gingrich, ancien leader des Républicains en 2.0) Congrès) le rendent plus que lisible. Tout le monde est convaincu que les fondements de la démocratie américaine, conçue avant le train, le téléphone et Internet, doivent et peuvent être révisés, que la démocratie XNUMX permet de donner plus de force à la démarche des Pères Fondateurs, voire de la développer.
Certaines idées proviennent directement de concepts à la mode comme la sagesse des foules. Pour Julie Barko en Allemagne, par exemple : "La sagesse du plus grand nombre (informé) peut gouverner aussi bien qu'une petite élite."
Danah Boyd, connue pour ses travaux sur l'utilisation des réseaux sociaux par les jeunes, alerte sur les risques de techno-déterminisme: croient que la structure technologique détermine la pratique sociale. Et il recommande, au lieu de se laisser emporter par la croyance selon laquelle les réseaux sociaux sont « une panacée », de concentrer les tensions sur les causes d'aliénation et de désillusion qui empêchent les gens de participer à la vie civique commune.
Il est peu probable que le prochain président soutienne que la démocratie serait meilleure « sans représentants », mais il ne peut pas non plus ignorer l'avertissement des rédacteurs de cet ouvrage fascinant selon lequel un retour aux pratiques traditionnelles après l'investiture de Barack Obama constituerait « une énorme opportunité manquée pour le le nouveau président et les Américains.