"Videz vos poches." C'est l'obsession de l'industrie téléphonique au Japon. Partir de la maison avec ce que vous portez un matin, votre téléphone portable avec vous, et revenir le soir comme si de rien n'était. Tout ce qu'une personne utilise au cours de la journée est fusionné en un seul appareil : portefeuille, montre, clés, argent, appareil photo, vidéo, e-mail, etc.
Les principaux opérateurs du pays, du géant NTT DoCoMo aux concurrents E-Mobile et Willcom, se sont lancés dans la course pour inventer les services du futur. Le tout-en-un réussira-t-il ? Avec les débits de données les moins chers de la planète et 90 % des abonnés connectés à l’Internet mobile, c’est possible.
Avec la Corée du Sud, le Japon est le seul pays où la conversion à la 3G est quasi totale : 89 % des téléphones portables. Il s'agit d'un marché vital pour les fournisseurs de technologies sans fil, comme Qualcomm, ou les fabricants de terminaux comme Sharp et Toshiba.
Le principal opérateur, NTT, avec 50% du marché, veut aller encore plus loin et a réalisé les premiers tests avec LTE (Long Term Evolution), une technologie de quatrième génération avec laquelle des vitesses de transmission allant jusqu'à 100 mégaoctets pourraient être atteintes. par seconde.
L'Europe et les États-Unis sont à la traîne, avec un taux de pénétration de la 28G de 3 %. Alors que l’Occident entre timidement dans l’ère de l’accès à l’information omniprésente, le Japon n’est qu’à un pas.
Là-bas, le téléphone portable est un élément essentiel de la vie quotidienne. Pour accéder au métro et au bus grâce à des lecteurs magnétiques et RFID intégrés, pour trouver le supermarché le plus proche ou servir de GPS improvisé dans la voiture, lors du paiement de la facture dans un restaurant ou comme méthode d'identification. Tout cela est désormais possible dans la capitale du néon.
Dans quelques années, l'intention est de fournir de l'intelligence au terminal, afin qu'il réagisse aux préférences et aux loisirs de l'abonné.
Selon Hiroyasu Asami, directeur de NTT DoCoMo, « l'avenir réside dans la connexion de l'information avec la vie quotidienne des gens ; en passant de l'offre de données à l'assistance aux gens dans leur vie quotidienne ». Ce serait le rêve de tous les Japonais. Une sorte de petit ami de poche. Où pourrais-je manger aujourd'hui ? Une demi-heure avant le déjeuner, le téléphone portable enverrait automatiquement un message vidéo avec plusieurs suggestions en fonction de nos goûts gastronomiques et de notre localisation. Il nous donnerait suffisamment de temps pour nous rendre à l'aéroport et ne pas rater l'avion réservé. Ou, pendant que nous trions dans les rayons du supermarché, j'envoyais un MMS avec la meilleure offre du jour au rayon fruits. Haute technologie pour la vie de tous les jours.
En Europe, la même idée trotte dans la tête de géants comme Nokia, de certains opérateurs et de petites entreprises technologiques. Le problème est que d’ici 2012, la pénétration de la 3G ne sera pas suffisante pour réaliser les mêmes objectifs que le Japon.
Là, la difficulté sera bien différente : ajouter des utilitaires à des téléphones déjà bourrés de fonctions sans augmenter le coût final. Complexe. Surtout dans un pays qui compte des dizaines de fabricants, des systèmes d’exploitation propriétaires et des offres conçues exclusivement pour une culture et des coutumes uniques.
La composante trop locale de la téléphonie japonaise amène à l’éternelle question. Les nouveaux services seront-ils exportables vers l’Occident ? Peut-être que maintenant il n’y a plus moyen de contourner ce problème. Poussés par la baisse de la population et la saturation du marché, Sharp, Panasonic, Fujitsu, NEC et Toshiba sont de plus en plus contraints de débarquer dans d'autres pays.
Et NTT DoCoMo doit également se développer une fois pour toutes en Europe s'il ne veut pas s'abandonner définitivement au Japon. Pour chacun, sortir signifie s’ouvrir à deux tendances incontournables : l’iPhone et les plateformes open source emmenées par Android.
L’engouement pour les écrans tactiles n’a pas encore fait son chemin sur l’île. Selon un cabinet de conseil local, Apple a à peine réussi à vendre 200.000 3 unités de son iPhone XNUMXG. Le tactile ne convainc pas vraiment les Japonais, habitués à manipuler les terminaux d'une seule main. Mais pour beaucoup, c’est simplement une question de prix et non de design. Samsung et LG, leaders en Corée du Sud voisine, misent sur le tactile.
Des modèles comme l'Omnia ou le LG KP500 récemment sorti visent à démocratiser les téléphones dotés de claviers virtuels. Quant à la plateforme, NTT elle-même reconnaît que l'adoption de Symbian et Linux ouverts (à terme Android) sera le seul moyen de développer la nouvelle génération de fonctionnalités à un coût raisonnable.
Dans l’état actuel des choses, les regards continueront de se concentrer sur la ligne tracée au Japon. Dans les services, le design et aussi dans la sécurité. Car pour transformer le téléphone mobile en mini-ordinateur intelligent, il faudra gérer des tonnes d'informations personnelles sur les abonnés. Comment garantir la confidentialité ? Ils ont tout pensé : mots de passe via des interfaces vocales et déverrouillage par reconnaissance d'image faciale du propriétaire ou lecteurs d'empreintes digitales. L'avenir ne fait que commencer.
Si quelqu’un doute encore de la puissance de la 3G, il lui suffit de jeter un coup d’œil au métro de Tokyo. Des quinceañeras achètent des jeans à la mode, des dirigeants surveillent le prix de leurs actions en temps réel et des fans de baseball regardent le match de leur équipe préférée à la télévision. Tout cela via le mobile. De grands écrans, des tarifs bon marché et la 3G sont tout ce dont ils ont besoin.
Selon Qualcomm, la société détenant le plus de brevets déposés dans les normes 3G (W-CDMA et CDMA 2000), il y aurait 670 millions d'abonnés de troisième génération dans le monde. En 2012, ce chiffre augmentera de 140% pour atteindre 1.600 milliard. Il faudra au moins cinq ans avant que les technologies 4G dont on parle aujourd’hui puissent être commercialisées.
D'ici là, les fabricants de chips et terminaux, opérateurs et sociétés Internet vont se battre pour concevoir et imposer leurs contenus et services 3G.
La télévision cellulaire, grande promesse, ne décolle toujours pas en Europe, freinée par l'adoption de la norme D-BVH. En Corée et au Japon, le service dépérit en raison de l'absence d'un modèle commercial publicitaire solide pour le soutenir.
Et aux États-Unis, il reste à voir si MediaFlo, le standard promu par Qualcomm en collaboration avec AT&T et Verizon, saura séduire les masses.
Là où l’avenir semble garanti, c’est dans la localisation. Et, à l'instar du Japon, le paiement des soins médicaux et les diagnostics via les téléphones portables pourraient être le prochain objectif de l'Europe. Bien sûr, pour autant que la confiance des consommateurs le permette.
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