Son père, David L. Bassett, était un expert en anatomie et dissection à l'Université de Washington. Pendant plus de 17 ans, il a travaillé à la création de ce qui est considéré comme l’ensemble d’images du corps humain, intérieur et extérieur, le plus complet et le plus détaillé de l’histoire. Et aussi en trois dimensions (3D).
Bassett a travaillé en étroite collaboration avec William Gruber, le créateur du View-Master, un système de visualisation tridimensionnelle que GAF Corporation a popularisé comme jouet dans les années 1960.
Bassett a créé les 25 volumes du Atlas stéréoscopique de l'anatomie humaine en 1962. Il comprenait environ 1.500 XNUMX paires de planches, ainsi que des dessins au trait permettant d’apprécier plus facilement les détails. Les paires de plaques pouvaient être vues avec le View-Master, ce qui faisait apparaître la cavité thoracique caverneuse, et les détails des structures et des tissus étaient imprimés de manière permanente sur nous.
L'atlas a connu un succès immédiat et les images sont devenues une ressource importante pour les étudiants en médecine, en particulier lorsque les écoles ont cessé d'accorder autant d'importance à l'anatomie globale ou au travail avec des cadavres. Mais l’atlas a cessé d’être publié dans les années 1960.
Cependant, grâce à l'École de médecine de l'Université de Stanford, ces travaux seront bientôt à nouveau accessibles au monde entier, puisque l'institution envisage de publier les images sur Internet.
La faculté a également travaillé avec eHuman, une entreprise de la Silicon Valley voisine qui vise à faire payer aux étudiants et aux curieux l’accès à ce trésor. En passant votre souris d'ordinateur sur les images de la page eHuman, vous mettrez en évidence les détails anatomiques et vous pourrez consulter les dessins au trait de l'atlas. Pour l’instant, l’accès à la collection tête et cou coûte environ cinq euros par mois. Pour le moment, c’est la seule chose qui existe sur Internet.
Même sans grossissement stéréoscopique, les images sont impressionnantes. Les vaisseaux sanguins s'emmêlent comme un écheveau le long de la colonne vertébrale et les os du bassin se détachent comme des papillons sur un fond noir. L'arrière d'une tête, dont la couche de chair et d'os a été enlevée, montre l'excavation du crâne jusqu'au cerveau, et c'est comme si nous observions une paroi stratifiée d'un ravin. Les diapositives Kodachrome originales, soigneusement conservées, continuent de fournir des images d'une grande clarté.
Robert Chase, professeur émérite de chirurgie à l'Université de Stanford, titulaire de la chaire Emile Holman et conservateur de la collection Bassett, affirme qu'« elle ne sera jamais dupliquée », car le travail est si précis et méticuleusement conçu que peu d'institutions pourraient se permettre de le reproduire. il. La veuve de Bassett, Lucille Bassett, a légué la collection à l'Université de Stanford dans son testament.
Peut-être qu'à l'avenir, ceux qui possèdent les lunettes 3D pour jeux vidéo, de plus en plus populaires, pourront visualiser des images sur Internet avec un son stéréo, prédit Robert Austrian, directeur général d'eHuman. Ces appareils sont dotés d'obturateurs électroniques qui procurent l'illusion d'optique en trois dimensions en donnant à chaque œil une perspective différente.
Corson a rendu publiques diverses notes tirées des mémoires inédits de sa mère, dans lesquelles elle a déclaré qu'avant que Gruber ne propose à son mari de créer un atlas stéréoscopique, une tentative similaire de création d'images bidimensionnelles avait eu lieu dans un projet de l'Université de Californie. Un anatomiste « a tenté de travailler avec des corps non embaumés de prisonniers exécutés ». Le résultat, a expliqué l'épouse de Bassett, "a été un gâchis dégoûtant et sanglant".
Bassett et Gruber ont conclu qu'en utilisant des corps embaumés, ils pouvaient travailler avec des tissus mieux conservés.
Son mari a commencé le grand travail de sa vie avec la tête et le cou. Roberta avait alors trois ans (elle en a aujourd’hui 64). "J'ai grandi parmi les cadavres et leurs dissections", tout comme ses trois frères.
"Nous y sommes allés pour récupérer le courrier" et "J'ai grandi avec le sentiment de calme que m'ont procuré les laboratoires d'anatomie et les cadavres". Il se souvient : "Ils n'avaient rien de dégoûtant ou de laid. C'était beau."
Corson raconte que son père, décédé en 1966 à l'âge de 52 ans, n'a jamais cessé d'être « surpris et fasciné », malgré ses connaissances approfondies, par la complexité des corps qu'il déconstruisait.
À une occasion, se souvient Corson, il a levé la main et l'a agitée devant elle. "Je connais chaque muscle", lui dit-il. "Je connais chaque nerf et chaque vaisseau sanguin de ma main. Mais il y a beaucoup de choses que je ne saurai jamais."