Les internautes ont reçu avec beaucoup d'enthousiasme Europeana, la bibliothèque numérique de l'UE qui rassemble deux millions d'ouvrages provenant de bibliothèques nationales, de musées et d'autres archives culturelles, qui a été inaugurée ce matin. Le succès du public a forcé la fermeture temporaire du site Internet, submergé de requêtes.
"Nous avons eu 10 millions de clics par heure et à 11h30 nous avons dû fermer le site pour doubler sa capacité", a expliqué le porte-parole responsable de la société de l'information de l'Exécutif communautaire, Martin Selmayr.
Malgré cette réaction de l'UE, les problèmes d'accès au site web se sont répétés tout au long de la journée, il semble donc qu'ils n'aient pas encore résolu les problèmes techniques pour répondre aux millions de demandes des internautes.
La cérémonie de lancement d'Europeana s'est déroulée à la Bibliothèque royale de Belgique en présence du président de la Commission, José Manuel Durao Barroso, et de la majorité des ministres de la Culture de l'UE, dont l'Espagnol César Antonio Molina.
La commissaire à la Société de l'information, Viviane Reding, a souligné que l'inauguration de la bibliothèque n'est qu'une première étape et qu'il faut augmenter rapidement le nombre d'objets disponibles. "J'en suis convaincue et je parie qu'au bout d'un an nous aurons au minimum cinq millions d'objets" numérisés, a-t-elle assuré.
La moitié du contenu de la bibliothèque provient de France, l'État membre le plus avancé en termes de numérisation, tandis que l'Espagne ne contribue qu'à hauteur de 1,4 % des fonds, qui proviennent de la Bibliothèque nationale.
Molina a minimisé la faible contribution espagnole et a assuré que le gouvernement espagnol "travaille depuis longtemps" à la numérisation de ses archives, un domaine dans lequel "l'Espagne
a été un pionnier." En outre, le ministre a assuré que toutes les archives et collections des musées d'Espagne finiraient par être incluses dans Europeana.
Bienvenue Google
L'idée d'une bibliothèque numérique européenne a été lancée en avril 2005 par plusieurs pays européens, la France en tête, pour concurrencer une initiative similaire du moteur de recherche américain Google.
Le moteur de recherche ne semble pas percevoir Europeana comme un concurrent et a publié un communiqué dans lequel il salue Europeana, qu'il considère comme une initiative complémentaire à son outil de recherche de livres.
L'exécutif communautaire souhaite qu'en 2010 la bibliothèque numérique européenne comprenne au moins 10 millions de livres, cartes, enregistrements, photographies, documents d'archives, peintures et films provenant des bibliothèques et institutions culturelles des Vingt-Sept.
Le fonctionnement d'Europeana, géré par une quinzaine de personnes, sera financé principalement par des fonds européens. Entre 2009 et 2011, Bruxelles paiera 80 % des deux millions annuels nécessaires.
À l’heure actuelle, seulement 1 pour cent des documents provenant des institutions culturelles européennes sont numérisés. La Commission a déjà appelé à plusieurs reprises les gouvernements à investir davantage dans la numérisation.
Gravures de Dürer, peintures de Vermeer et partitions de Mozart
Parmi les contenus que l'on peut trouver dans Europeana figurent des gravures de Dürer, des affiches de la guerre civile espagnole, une histoire des rois d'Espagne écrite par Prudencio de Sandoval et publiée en 1634, des lettres et des partitions originales de Wolfgang Amadeus Mozart, plusieurs tableaux de Vermeer, comme « La Jeune Fille à la perle » ou la Déclaration des droits de l'homme préparée en France en 1789 après la révolution.
La France contribue à hauteur de 52 % aux fonds des bibliothèques numériques, les Pays-Bas et le Royaume-Uni 10 % chacun et la Finlande 8 %. Cependant, le matériel en provenance d'Espagne est limité à 1,4%, et celui d'Italie et d'Allemagne à 1%.
Les responsables de la bibliothèque ont expliqué qu'ils s'attendent à ce que ces pourcentages varient considérablement dans les semaines à venir car il y a déjà beaucoup de contenus numérisés en attente d'introduction dans Europeana.
C'est le cas de la bibliothèque virtuelle espagnole Miguel de Cervantes, dont les fonds n'ont pas encore pu être incorporés en raison de problèmes techniques. Le musée du Prado n'est pas encore à Europeana.