Le premier était le portail Reddit. Ce week-end, il a annoncé qu'à partir de minuit ce mardi, sa page "s'éteindrait". Ce site de liens, recommandations et commentaires publiera uniquement de la documentation relative à la loi SOPA (Stop Online Piracy Act, en anglais), toujours en débat au Congrès américain et responsable d'un mouvement important sur Internet ces derniers mois.
Puis Wikipédia est arrivé. Son fondateur Jimmy Wales a annoncé via Twitter que la Fondation Wikimedia se réunissait hier pour prendre une décision. Souhaitez-vous désactiver l'encyclopédie en ligne pendant toute la journée du mercredi 18 ? Il s'agit du sixième portail le plus visité sur Internet et compte 25 millions d'utilisateurs par jour. Sa fermeture en signe de protestation contre une loi toujours en instance devant une commission du Congrès pourrait potentiellement faire le tour du monde aux Etats-Unis. Dans l'en-tête de leur page, ils ont déjà placé le lien vers une déclaration annonçant la fermeture.
« Avis aux étudiants ! Finis bientôt tes devoirs. « Wikipédia va fermer mercredi contre la loi perverse ! » La décision a été prise. Le 18 janvier, alors que les législateurs écoutent les experts d'Internet tels que Alexis Ohanian, co-fondateur de Redd t, Wikipédia célèbrera notamment son deuil pour le réseau. Le Pays de Galles a déclaré au journal The New York Times que seuls les utilisateurs accédant à Internet depuis les États-Unis connaîtront la « panne » et qu'on estime qu'elle pourrait affecter 100 millions d'utilisateurs Internet. Pour le moment, ils n’ont pas décidé s’ils fermeraient également toutes les pages du portail en anglais.
"Ce sera la première fois que Wikipédia en anglais mène une protestation de cette ampleur et c'est une décision que nous n'avons pas prise à la légère", indique le communiqué sur la page de la fondation, dans laquelle on explique que quelque 1.800 personnes ont débattu en Ces derniers jours, quelle était la meilleure stratégie qu'ils pouvaient suivre contre SOPA. Mercredi, la première page de Wikipédia dirigera les utilisateurs vers des articles sur la législation et expliquera comment donner leur avis aux législateurs chargés d'approuver ou de rejeter la réglementation, une pratique adoptée par divers sites Web ces dernières semaines.
« Avis aux étudiants ! Finis bientôt tes devoirs. « Wikipédia va fermer mercredi contre la loi perverse ! »
L'année 2011 s'est terminée avec une majorité d'entreprises Internet et de créateurs unis pour rejeter cette législation, mais l'unité de ces entreprises n'a pas été maintenue au moment de décider de « fermer les pages ». Certains voient dans la fermeture de Facebook ou de Twitter, même pour quelques heures, une réponse équivalente à la menace que fait peser cette loi sur la liberté d'expression. Dick Costolo, président de Twitter, a cependant réagi dans un autre sens : « Ce serait un non-sens. Fermer une entreprise mondiale en rejetant la loi d’un pays spécifique est absurde », a-t-il écrit sur Twitter lundi après-midi..
Peu après, il précise qu'il n'a rien à reprocher à Wikipédia, qu'il fait référence à ceux qui lui ont demandé de fermer complètement Twitter et que cet article The Guardian, où la polémique a éclaté, avait mal interprété son message. Jimmy Wales serait d'accord avec Costolo, déclarant dans un échange entre les deux que Twitter ne devrait pas participer à la fermeture.
Fin 2011, les créateurs de Google, Yahoo!, LinkedIn et d'autres sociétés Internet ont signé une lettre ouverte dans lequel ils regrettent que les projets SOPA et PIPA - le projet de loi sur la protection de la propriété intellectuelle étudié par le Sénat - exigent que leurs pages Web surveillent les liens que leurs utilisateurs recommandent au cas où ils enfreignent la loi et "mettent en danger la sécurité" du réseau. en changeant sa structure de base. 83 autres ingénieurs et créateurs Internet ont écrit une lettre au Congrès pour rejeter clairement la loi SOPA : « La censure de la structure Internet entraînera inévitablement des erreurs de réseau et des problèmes de sécurité. « Cela est vrai en Chine, en Iran et dans d’autres pays qui censurent Internet », ont-ils déclaré.
Les deux réglementations ont été accusées de fracturer Internet, de censurer le réseau, d’entraver l’innovation dans des secteurs qui ont traditionnellement bénéficié de la liberté en ligne et, enfin, de représenter une intervention trop large du gouvernement dans les droits des citoyens.
La coupure symbolique de pages comme Wikipédia ce mercredi intervient à un moment où la loi SOPA est bloquée dans une commission du Congrès américain. Le groupe de législateurs qui doit définir le texte final avant de le soumettre au vote n'a pas encore trouvé son accord. Plus d'un a reconnu lors des séances de débats qu'il n'était pas « expert » en la matière. Et les mêmes sections qui les séparent sont celles qui ont suscité la controverse au sein de la communauté Internet.
L'objectif de cette réglementation est la fermeture des pages Internet permettant le téléchargement de contenus protégés par le droit d'auteur, violant la propriété intellectuelle, même si leurs propriétaires ont hébergé le domaine aux États-Unis mais résident à l'étranger. Il élargirait donc les pouvoirs des tribunaux nord-américains, qui pourraient traduire en justice les propriétaires de pages étrangères qui profitent financièrement de contenus protégés aux États-Unis. Dans un autre des articles considérés pour le texte, les fournisseurs d'accès Internet bénéficieraient de l'immunité dans le cas de blocage de l’accès au réseau pour des utilisateurs innocents.
La Maison Blanche, pour sa part, a publié un communiqué vendredi dernier. annonçant qu’il ne soutiendrait aucune législation qui « réduit la liberté d’expression, augmente les risques de sécurité en ligne ou nuise au dynamisme et à l’innovation sur Internet ».
Le Sénat, où le PIPA est toujours en attente, pourrait voter sur le sujet dès cette semaine, et si cela se concrétise, la commission judiciaire de la Chambre pourrait reprendre les discussions sur le SOPA en même temps, avec toutefois quelques changements. Quelques heures avant que la commission n'annonce qu'elle retirait la loi pour évaluer certaines sections, son président, le républicain Lamar Smith, a proposé de supprimer l'une de ses sections les plus controversées. et cela a obligé les fournisseurs à agir comme une police sur le réseau.
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