Les forums et les forums de discussion peuvent avoir des effets positifs qui devraient être plus largement reconnus, estiment certains experts. Toutefois, l’influence négative d’Internet a également fait l’objet d’une large couverture médiatique cette année.
Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont analysé 14 études différentes sur la manière dont les jeunes utilisent Internet. Publiés dans la revue PLoS ONE, ils ont trouvé dans certaines de leurs études une relation entre l'utilisation d'Internet et l'automutilation et l' suicide. Mais tout n’est pas négatif, car dans d’autres, ils ont constaté qu’Internet pouvait avoir une influence positive.
Les dangers de l'utilisation d'Internet ont été très présents cette année. Dans un cas, une adolescente de 14 ans, Hannah Smith, a été retrouvée pendue après avoir reçu messages abusifs sur un réseau social.
Depuis lors, une étude du NSPCC a indiqué qu’un cinquième des adolescents âgés de 11 à 16 ans ont eu des expériences négatives avec Internet. Une étude de l'Université d'Oxford a mis en évidence un certain nombre de dangers liés à l'utilisation d'Internet, notamment des taux élevés d'automutilation et le risque d'intimidation.
L'étude indique également qu'il existe un « lien étroit » entre les forums Internet et un risque accru de suicide chez les adolescents.
D'un autre côté, il existe des exemples dans lesquels certains utilisateurs du forum ont recherché le le renforcement positif, conseillant aux autres de demander de l’aide et s’en félicitant mutuellement.
L'auteur du rapport, le professeur Keith Hawton, déclare : « La communication via Internet et d'autres médias électroniques a un rôle potentiel dans la prévention des comportements suicidaires chez les jeunes. La prochaine étape sera le développement de interventions thérapeutiques qui utilisent ces canaux de communication, notamment pour accéder à ceux qui ne sollicitent pas l'aide des services médicaux", conclut-il.
"Au lieu de nous concentrer principalement sur les moyens de bloquer et de censurer ces sites, nous devons réfléchir aux possibilités de tendre la main aux personnes ayant des problèmes émotionnels grâce à ces sites Web", déclare Joe Ferns
Samaritains. "Nous devons reconnaître que de nombreuses personnes utilisent les forums et les salons de discussion pour discuter de manière anonyme de leurs sentiments de détresse et de désespoir, y compris leurs pensées suicidaires, qui peuvent avoir un impact impact positif chez l'individu. Ils expriment peut-être des sentiments qu’ils n’ont jamais fait connaître à personne dans leur vie hors ligne. »
